柯华，这位新中国外交元老，辞世之时高龄达103岁，他曾参与香港回归谈判，还担任过四国大使这一职务，其一生见证了中国外交由艰难起步逐渐迈向日益强大的过程，是一位外交家 。

外交生涯起点

1954年年底的时候，柯华从地方调到了北京， 成为了外交部首任礼宾司司长。 这个新设立出来的部负责外国使节接待以及外交礼仪， 是新中国外交体系之中的重要一个环节。 当时外交部才刚刚成立没有多久， 许多工作都需要从没有任何基础开始琢磨、领会 。

对礼宾工作，周恩来总理是极为重视的。柯华上任仅仅数日，就因为印度大使索要总理电话号码这件事而被召见。周恩来严肃地指出，外交不存在小事，直接进行通话并不符合外交惯例，像这类事务必定得通过礼宾司来安排。这次谈话，使柯华极其深刻地认识到了外交工作的严谨性。

非洲外交实践

二十世纪六十年代初期的时候，中国乒乓球队在斩获首个世界冠军之后前往几内亚进行访问。那时候柯华担任驻几内亚大使一职，他用心地筹备好了招待会还邀请了当地的政要以及外交使团。可是在活动开始之际，几内亚那方的重要嘉宾却全都 delayed 了。

招待会告终之后，几内亚那位外长携同着好些官员急忙赶来，直接表明想要观摩世界冠军进行表演。柯华马上着手协调乒乓球队再度筹备表演，那些运动员们不顾疲乏又一次登上场。这样一种灵活予以处理的做法获得了非洲友人的称赏，并且也得到了周总理的认可。

香港回归准备

1978年的时候，柯华担任驻英大使一职，那个时候，中英两国正好就香港问题开始了前期的接触，情况就是这样。1982年夏天，他回到国内，去参加关于收回香港的讨论会，在这之后，又返回了伦敦，在伦敦他广泛地接触英国政界的人士。也就是在这段时期，他频繁地会见了各界的重要人物，情况属实。

1982年7月12日这天，柯华设宴款待英国首相撒切尔夫人，明确地阐释传达出中国针对香港问题所抱持的立场，时光前行十二个昼夜以后，他再度与两任香港总督展开会谈，围绕香港前途具体状况在其间进行极其激烈非常热烈的深刻研讨，诸多这般的会谈切实为中英二者展开正式谈判成功奠定下有力基础 。

谈判桌上的交锋

和香港总督尤德会面且同麦理浩交谈时，双方所处立场差别显著，不是一点之分，是截然不同之分 ，英方打算一直维持对香港的管理治理，柯华却决绝坚毅地表露中国决心收回香港的这份心意 ，这次会谈延续辗转持续达数小时之久，当时的气氛紧绷且激烈 。

英方提出难以接受中国立场之际，柯华机智予以反问，问的是“你们不是出兵马岛了吗”，此乃是暗示英国于福克兰群岛问题上存在双重标准，对方即刻回应称不可能对中国动用武力，且承认谈判是唯一路径，这次交锋彰显出了柯华的外交智慧。

见证历史时刻

1982年之时，9月24日这一天，撒切尔夫人前来访华，并且与此同时与邓小平展开会谈，柯华身为驻英大使一直陪同其出席，此次会谈成功确立了借助谈判去解决香港问题的框架，它成为了香港回归历程当中的重要里程碑，。

第二年3月，柯华离任回到国内之前，撒切尔夫人给中国方面的领导人写了一封信，表明自己并不反对中国依据对香港所拥有主权的这样一种立场去开展谈判。这意味着英国在香港问题上的态度出现了重要的改变，为接下来的谈判清除了阻碍 。

晚年贡献

柯华卸任驻 British 大使之后，担任国务院港澳办公室顾问，持续为香港回归工作供给专业意见。他从外交一线退下来，然而依旧关注国家统一大业，把多年外交经验用以解决具体问题。

柯华于2019年1月1日，在北京医院离世，离世时安详，享年103岁。他的一生，跨越了一个多世纪，他亲历了中国从积贫积弱到日益强大的整个过程，他的外交生涯更是新中国外交史的缩影 。

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